Desde hace cuatro años, el periodista John Virtue imparte talleres y seminarios sobre ética periodística en países latinoamericanos.
Nacido hace 61 años en Nelson, una población de la Columba Británica de Canadá. Virtue se graduó como periodista de la Universidad de Carleton, Ottawa.
Durante su carrera, faltándole tres meses para cumplir 25 años de trabajo en la agencia internacional de noticias United Press International (UPI), aceptó ser el director del diario “El Mundo”, de San Juan de Puerto Rico.
Hace siete años, Virtue empezó a trabajar en la Universidad Internacional de Florida, con sede en Miami, como subdirector del Centro Internacional de Periodismo, cargo que mantienen en la actualidad.
En 1990 decidió fundar la revista “Pulso del Periodismo”, una publicación trimestral que con el tiempo logró cobró importancia en el campo comunicacional de los países latinoamericanos. Virtue es también organizador de los premios Proceper, que es el único galardón de América Latina que premia la ética periodística.
Virtue ha visitado Bolivia en tres oportunidades. La primera, en enero de 1994, llegó liderizando un grupo de periodistas investigadores con el objeto de realizar un diagnóstico sobre los periodistas andinos. Fruto de esa investigación quedó un polémico libro. Escrito por este periodista, de 243 páginas.
La segunda vez, en febrero de este año, llegó a Santa Cruz invitado a participar como conferencista de un evento patrocinado por la Agencia Internacional para el Desarrollo de los Estados Unidos.
En esta oportunidad, Virtue se encuentra en el país ofreciendo a periodistas bolivianos el taller “Ética, usando casos de estudio”, auspiciado por la Fundación Para el Periodismo de Bolivia.
P.- ¿Cómo ve usted el nivel de los periodistas bolivianos en el contexto latinoamericano?
JV.- Respecto de los periodistas bolivianos sucede una cosa sorprendente. Bolivia es el país latinoamericano que ha producido más corresponsales extranjeros buenos que ningún otro. Actualmente estos periodistas trabajan en el extranjero y para medios extranjeros, pero todos gozan de mucho prestigio internacional. Es el caso de Juan Carlos “Gato” Salazar (DPA), Harold Olmos (AP), Francisco Roque (EFE), Enrique Eduardo (ex AP), René Villegas (Reuters), Marlene Fernández (CNN), Jorge Quiroga (O’ Estado de Sao Paulo), Jorge “Coco” Mansilla (Excélsior), Juan León (ex Ansa), José Luis Alcázar (IPIS), Ted Córdova y Johnny Zeballos, entre otros.
(Extracto de la entrevista publicada en Última Hora de La Paz, el 26 de julio de 1996, firmada por FMC).